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Depuis la MegaDrive, la série Columns à vu quelques opus sur Saturn et Dreamcast avec par exemple les Hanagumi Taisen Columns (Sakura Wars Columns), et plus récemment sur PlayStation 2 avec le remake SEGA AGES Columns (d'ailleurs disponible dans la compilation SEGA Classic Collections en Occident). Mais il ne faut pas oublier l'opus GameBoy Advance intitulé Columns Crown sorti le 7 décembre 2001 en Europe, le 13 décembre au Japon et le 5 février 2002 aux Etats-Unis. Tiens, l'Europe est la première servie, comme Shining Force GBA. Cool !
Développé par les bons soins de Wow Entertainment (à qui nous devons aussi Skies of Arcadia Legends sur GameCube, ainsi que Sega GT2002 et The House of The Dead III sur Xbox), et cela à l'époque où SEGA jette l'éponge en tant que constructeur Hardware, Columns Crown reprend le gameplay classique de Columns, à savoir des joyaux à aligner verticalement, horizontalement ou en diagonal, afin de les faire exploser et ainsi éviter d'avoir une zone de jeu remplie. Mais le titre possède quand même ses innovations, son scénario béton (euh j'exagère un peu là ) et son lot de difficultés. Alors voyons donc de plus près ce titre, et commençons par dévoiler son intrigue...


Eh oui, ce Columns possède bien sûr une intrigue, mais comme un certain Puyo Pop Fever, c'est vraiment pour donner une ambiance en plus au jeu (afin qu'on sache pourquoi on casse des joyaux, quoi !).
Il y a bien longtemps existait un royaume qui brillait comme le soleil grâce à la lumière de mystérieuses gemmes. Un jour, la princesse Dazzle est convoquée par sa mère, la reine, qui lui dit que pour monter sur trône, elle devra compléter le « Columns Crown », normalement incrusté de 24 gemmes magiques. Mais la princesse n’en retrouve que 4 dans le palais, et demande donc à deux de ses amis de classe, Ruby et Jade, de l’aider à les retrouver. Pour se faire, elle leur confie chacun 2 gemmes parmi les 4 déjà en sa possession et leur demande d’aller rechercher le reste. Certains sont cachés dans le mode Survival, d’autres sont en la possession de voleurs, et enfin certains sont dissimulés dans des temples (les Flash Columns).
Voilà le décors planté, voyons maintenant les différents modes que nous propose ce titre.

Le mode survie consiste à casser du joyaux jusqu'à ce que le joueur perde. Au fil des joyaux détruits, vous augmentez votre niveau, pouvant ralentir, ou au contraire accélérer la chute des blocs. Lorsque la jauge sur le coté est pleine, des joyaux noirs chuteront et permettra d'effacer tout les joyaux d'une même couleur. Pour gagner ici les gemmes magiques, il faut passer certain niveau, mais aussi remplir certaines conditions, comme effacer totalement la zone de jeu. C'est donc un mode classique de Columns, comme nous y sommes habitué depuis le premier opus de la série...


Le mode flash Columns, aussi disponible dans nombre d'épisodes, consiste simplement à détruire le ou les joyaux clignotants avant la fin du temps imparti. Simple dans la théorie, mais dur dans la pratique. Si les premiers niveaux sont simples, ils deviennent plus difficile à terminer au fur et à mesure de la progression. Pour récupérer des gemmes magiques dans ce mode, il suffit de passer les niveaux : tous les 5 stages, vous en gagnerez un, et aussi le droit de recommencer à la dernière série de stages débutée si jamais vous arrêtez votre partie.

Le mode Versus CPU vous permet de récupérer les gemmes magiques en possession des voleurs de la forêt. À chaque adversaire vaincu, il vous sera remis votre précieux. Il s'agit de faire des duels contre ces méchants. C'est ici que rentrent en action les gemmes magiques récoltés. En effet, chaque gemmes détient un pouvoir utilisable en combat. Divers pouvoirs, aussi bien défensif qu'offensif sont possible, comme diminuer la zone de jeu de l'adversaire, accélérer sa vitesse de chute de blocs, ou encore éliminer des joyaux de sa propre zone de jeu. Pour bénéficier des ces pouvoirs, il faut que la jauge soit remplie ( comme en mode survie), afin de faire apparaître un joyau spécial. Il suffira de le casser pour produire l'effet. Et ces pouvoirs sont cumulatifs ; il est possible de lancer en même temps un sort d'invincibilité et de vitesse afin de rendre la tâche plus difficile pour l'adversaire...


Parlons des modes multi-joueurs : impossible pour moi de les tester, n'ayant qu'une seule GBA, mais en voici une description, selon le manuel.
Il faut affronter le second joueur à l'aide des gemmes magiques. Ce mode est jouable aussi bien avec 2 cartouches où qu'avec une seule. Cool
Enfin, il est possible d'échanger entre 2 joueurs ses gemmes, afin de supprimer ses doubles, ou bien récupérer ceux de l'autre, afin de compléter sa collection. Ouah, on dirait un jeu de carte genre Magic l'assemblée . Il faut donc deux cartouches pour faire ce mode, on va pas échanger les gemmes de la même cartouche !

Que peut-on dire techniquement de ce jeu ? niveau graphisme, le jeu est plutôt mignon, coloré et c'est du parfait pour un jeu GBA. On notera le décor du mode survie changeant lors des niveaux, et défilant suivant la vitesse de chute des blocs. Bande son, les musiques sont assez sympas, bien que je préfère quand même les ziks des anciens Columns. Je trouve qu'on est ici dans un registre différent... Le jeu possède quelques voix digitalisées, notamment lors d'attaques avec des gemmes magiques. Cela met un peu d'ambiance au jeu.

Columns Crown est un titre reprenant les modes classiques de Columns. Les gemmes magiques rajoutent quand même un peu de stratégie à ce puzzle game, mais au final, c'est un titre loin d'être indispensable, sauf si vous êtes souvent sur votre GBA et que vous adorez casser des joyaux.