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Winds of Thunder (Lords of Thunder sur TurboGraphx 16) est un titre simplement incontournable du Shoot Them Up PC Engine. Ce jeu fait suite au brillant Gate of Thunder (1992), déjà testé sur le présent site. Une fois de plus, lorsque les génies de chez Hudson Soft/Red Company sont au développement, le résultat est souvent remarquable. Winds of Thunder sera adapté sur Mega CD (aux USA et en Europe) par SEGA dans une monture légèrement différente.


Winds of Thunder est donc, malgré les apparences, la suite du fameux Gate of Thunder, le classique des classiques du jeu de tir horizontal. Le petit frère est, quant à lui, infiniment plus rebelle et envoie valdinguer toutes les préconceptions inhérente au genre (univers intergalactique, vaisseaux spatiaux…). Winds of Thunder offre un univers héroic-fantasy pour le moins unique, il suffit de reluquer furtivement la cover du jeu pour en être convaincu, c'est du grand art !
A coté de l’original, la version SEGA CD fait peine à voir...

Pour faire simple, Winds of Thunder est magnifique et se hisse assurément parmi les jeux les plus impressionnants de la bécane. Chaque stage est incroyablement varié et constitue un véritable déluge de couleurs vives. La chaleur d’un désert hostile, le froid d’une cave gelée ou encore les fonds marins n’ont jamais été aussi bien représenté à l’écran. C’est très beau, mais en plus, ça sonne bien. La bande-son réalisée par Satoshi Miyashita se permet d’être simplement divine. En plus d’y avoir joué comme un goret, j’ai rentabilisé Winds of Thunder en l’introduisant à de nombreuses reprises dans un lecteur CD classique.


Le tableau est déjà idyllique et on ne va pas s’arrêter en si bon chemin. Le gameplay de Winds of Thunder a été très étudié. Vous avez la possibilité de choisir parmi quatre Lords, à savoir celui du feu, du vent, de l’eau et de la terre. Chaque Lord propose divers trajectoires de tirs et s’appuie sur la force de son élément. Par exemple, il n’est pas idiot (mais alors pas du tout !) d’utiliser le seigneur du feu pour terrasser un gardien de glace. Puisque nous évoquons les Boss, j’ajoute que ces derniers sont sublimes et impressionnent de par leur taille souvent démesurée. Dégommer un monstre qui occupe une bonne moitié de votre téléviseur, c’est franchement une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie !

Bon, tout le monde aura pigé que ce jeu est un must have played (if, if !), mais ce n’est pas une raison pour saloper cette review avec une conclusion expéditive. En plus de choisir votre Lord, vous devrez gérer vos deniers, lesquels sont plutôt utile pour acquérir des points de vie, crédit, points de magie, boucliers, bombes…enfin le genre d'item assez indispensable pour sauver les terres de Mistral des paluches de Dark One, le gros dégeulasse de l’affaire.


Avec ses huit stages bien longs à la difficulté progressive, son univers merveilleux, sa bande son délicieusement agressive et son design incomparable, Winds of Thunder est un petit joyau, ni plus ni moins. Et dire qu’un projet PC-FX devait voir le jour…monde cruel ! Ceci étant dit, il sera néanmoins difficile de justifier un comportement visant à snober des productions plus modestes mais parfois plus attachantes…
Pour les SEGA fans, on se donne rendez-vous prochainement avec le test de la version Mega CD.