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Même s’il s’agit d’un jeu PC Engine et qu’à priori, il n’a rien a faire sur un site traitant de la Mega Drive, il mérite doublement sa place dans cette section. Gate of Thunder est l’épisode qui précède Lords of Thunder sur Mega CD (et a plus forte raison Winds of Thunder, nom de la version japonaise sur PC Engine). De plus, il n’est pas sans s’inspirer de ThunderForce III, le shoot intemporel de la 16-Bits de SEGA. Si, si !


Tout d’abord, rappelons que l’équipe à l’origine de ce jeu culte n’est autre que Red, société hautement respectable à qui nous devons la série des Tengai Makyô, PC Kid ou encore des titres tels que Kabuki Rocks (SFC) ou Thousand Arms (PlayStation). Le développeur jouie d’une côte de popularité assez élevée chez les otaku, notamment avec sa série phare, Sakura Taisen, elle même inspirée de Galaxy Fraulein Yuna, une autre série du développeur. En voilà du CV !

Gate of Thunder…un représentant emblématique de la ludothèque de la console qui fut la mieux fournie en quantité et en qualité (les hits sont nombreux sur Mega Drive, mais force est de constater la superiorité de la machine de NEC, dans ce domaine). Tout cela pour dire que l’on peut difficilement taper plus haut en terme de qualité. Utilisant magnifiquement les capacités de son support (Super CD-Rom²), Gate of Thunder est beau, violent et doté de musiques fabuleuses…bref, il a tout pour lui, sauf le packaging vraiment pas top. On fera avec. La difficulté est admirablement bien dosée et la présence d’un mode Devil ravira les dieux de la gâchette et de l’esquive. Avec ses 7 stages longs et variés, ce soft parait intouchable. Enfin, en cherchant bien...


J’ose dire que cette production manque de personnalité, de singularité. On peut avoir la désagréable impression que Gate of Thunder surf un peu trop sur la vague « ThunderForce III ». Il n’y a rien de mal à imiter les références, mais les ressemblances sont parfois un peu trop prononcées, notamment en ce qui concerne les décors et l’ambiance du jeu. Certains parallaxes sont plus ou moins pompés, et l'imposant monstre du stage 1, je vous le donne en mille, purement et simplement importé du jeu de Tecnosoft, avec une couleur différente. Le gros point divergeant entre ces deux productions reste le style musical employé. Elles ont en commun une qualité irréprochable, il est vrai. Gate of Thunder donne plutôt dans le rock, tandis que ThunderForce III est légèrement orienté techno et propose des sonorités très « jeu vidéo ».

Maintenant, s’il fallait dresser un comparatif entre les deux soft, il faudrait assurément se référer à des impressions personnelles. On ne peut clairement affirmer que l’un des deux soit réellement meilleur que l’autre, même si Gate of Thunder garde une fraîcheur graphique qui fait plus ou moins défaut à ThunderForce III (fin 90 contre 1992 pour GoT). Thunder Force III laissa tout de même une empreinte plus palpable dans le monde du jeu vidéo, il est donc élu, au suffrage universel direct (c’est à dire par moi), vainqueur de ce concours.


Finalement, il est assez vain d’opposer ces titres, pour la simple et bonne raison qu’ils doivent tout être pratiqué. Après une partie de ThunderForce III, il est agréable de passer à Gate of Thunder, et vice versa. Ah, l'échangisme vidéo ludique, tout une histoire !