Golden Axe II est sorti à la fin de l’année 1991, année qui aura vu passer quelques titres plus ou mois heureux comme Maô Renjishi, Alien Storm, BattleToads, (en Europe et aux USA) ou encore un certain Bare Knuckle/Streets of Rage. La concurrence commence à pointer le bout de son nez, ce qui ne dérangera pas trop SEGA, dans sa position d’éditeur incontournable sur sa console. Ajoutons d’ailleurs que le jeu Mega Drive, contrairement au premier épisode, n’est pas une adaptation du Golden Axe II arcade (en même temps, difficile d'imaginer Golden Axe II Revenge of Death Adder tourner sur une MD).

Après le premier, voilà sa suite. Non, je ne me moque pas de vous, tout du moins, pas plus que SEGA lui même pour justifier un deuxième épisode de la série Golden Axe. On lance la cartouche et on se retrouve face à un scénario digne d’une série AB Production. Misère, la Golden Axe fut une nouvelle fois dérobée par un sale con. Dans la mesure ou vous avez fait vos preuves, la population compte sur vous pour la débarrasser du tyrannique Dark Guld, le sale con en question, pour ceux qui ne suivraient pas.

Après cette fameuse scène d’introduction misérable (en même temps, ces schémas narratifs bidons font partie du folklore des jeux de la fin des années 80 début 90 et on en redemande !), on retrouve avec plaisir le trio de joyeux lurons du premier Golden Axe, à savoir Ax Battler, Tyris Flare et Gilius Thunderhead. On sait déjà qu’il va y avoir des coups de talon et des mandales tout au long du jeu ! Golden Axe II démarre fort avec un gameplay globalement identique à l’opus précédent. Le joueur prend rapidement ses marques et transperce, tranche, embroche à tout va. Le soft est tout de même un peu plus souple et permet de projeter ses ennemis dans le sens désiré. De plus, il est possible de choisir l’intensité d’une magie en pressant plus ou moins longtemps une touche. Une idée bien pratique qui permet d’utiliser à bon escient son capitale magie. Ah ! on peut toujours donner quelques coups de pied au cul des petits lutins, laissant fioles magique et bouffe derrière eux, et cela n’a pas de prix !

La réalisation est de bonne facture, mais l’écart entre le premier épisode et celui ci n’est pas aussi flagrant qu’il devrait l’être. Mine de rien, près de trois années séparent la première version de Golden Axe (Arcade) et cette suite sur Mega Drive. En outre, au niveau des teintes, je trouve que les personnages s’intègrent assez mal aux décors. Le rendu est assez particulier, même si ce détail reste anodin. En ce qui concerne la bande-son, on est dans le même registre, l’ensemble est relativement bon, sans jamais surprendre le joueur. Aussi, après Bare Knuckle/Streets of Rage, le niveau d’exigence augmente forcément un peu. Il reste malgré tout l’animation qui se révèle incontestablement plus travaillée que dans le vénérable Golden Axe. Les stages ont également gagné en densité mais malheureusement pas en variété, puisque la grande majorité des décors sont dans la veine de ceux proposés par le premier. Bref, Golden Axe II peut être considéré comme une suite bête et méchante et qui, par conséquent, se retrouve un peu en décalage avec des jeux plus audacieux.

Golden Axe II est bon jeu qui souffre d’un véritable défaut d’identité. Trop proche du premier, il se révèle simplement agréable à jouer, sans jamais pouvoir assurer la relève ou marquer un tournant positif dans la série. Toujours aussi efficace à deux, cette suite est un programme intéressant même s’il est difficile d’y associer le caractère très saint de l’opus précédent.